Colorado, Sketsakini.com- Lidah biru, penyakit virus yang membuat sapi sakit dan membunuh domba, menyebar dengan cepat di seluruh Eropa barat laut setelah muncul kembali di Belanda tahun lalu—dan tiga vaksin yang baru dikembangkan tampaknya tidak dapat menghentikannya. Bentuk penyakit yang sangat ganas, yang ditularkan melalui serangga penggigit, pertama kali menyebar di peternakan Belanda dan sejak itu menyebabkan wabah di Jerman, Belgia, Prancis, Luksemburg, dan Denmark.

“Ini menyebar dengan sangat cepat sekarang, meskipun sudah ada vaksinasi,” kata Piet van Rijn, seorang ahli virus molekuler di Wageningen University & Research. Ahli virus veteriner Martin Beer dari Friedrich Loeffler Institute menyebutnya “sejenis tsunami yang akan datang.”

Kerugian ekonomi akibat wabah tersebut, yang disebabkan oleh jenis virus lidah biru bernama BTV-3, belum dihitung tetapi bisa mencapai ratusan juta euro. Sumber varian virus yang bertanggung jawab tidak diketahui, tetapi tampaknya jelas bahwa perubahan iklim telah memungkinkannya melewati musim dingin dengan lebih mudah dan menyebar dengan cepat. “Virus ini tidak akan hilang begitu saja,” kata Christie Mayo, seorang ahli virus hewan di Colorado State University.

Lidah biru pertama kali ditemukan pada domba di Afrika Selatan pada abad ke-18. Virus lidah biru (BTV) tidak menginfeksi manusia tetapi membuat banyak spesies ternak ruminansia sakit, sehingga domba paling menderita. Gejalanya meliputi demam, pembengkakan rahang dan mulut, lidah biru, pendarahan, dan aborsi. Lebih dari 29 jenis BTV ditemukan di seluruh dunia, sebagian besar ditularkan oleh nyamuk penggigit Culicoides . Dalam cuaca yang tenang, serangga ini dapat terbang beberapa kilometer selama beberapa hari; dengan angin kencang, mereka dapat terbang ratusan kilometer. Pengangkutan hewan yang sakit juga dapat membantu penyebaran virus.

Eropa Barat Laut tidak pernah melihat penyakit lidah biru hingga Agustus 2006, ketika Belanda dilanda wabah penyakit yang disebut BTV-8. Penyakit ini menyebar dengan cepat di seluruh Eropa pada musim panas berikutnya, tetapi vaksin baru yang sangat efektif mengakhiri wabah tersebut pada tahun 2008. Kehilangan ternak, pengujian, dan vaksinasi menelan biaya sekitar €200 juta di Belanda saja.

Pada bulan September 2023, varian BTV-3 baru dengan asal yang tidak diketahui muncul di Belanda dan menyebar ke seluruh negeri hanya dalam waktu 2 bulan. Hampir 6000 peternakan Belanda terkena dampak dan puluhan ribu domba mati. Angka kematian mencapai 75%, lebih dari 10 kali lebih buruk daripada saat wabah BTV-8. “Itu adalah bencana,” kata Margit Groenevelt, seorang dokter hewan yang mengajar di Universitas Utrecht dan bekerja untuk sebuah perusahaan yang menyediakan perawatan untuk sekitar 20.000 domba. “Dampaknya pada para petani, itu adalah yang terburuk yang pernah saya hadapi dalam karier dokter hewan saya.” Wabah itu berhenti ketika musim dingin mendekat dan sebagian besar pengusir hama mati setelah bertelur di tanah.

Tiga perusahaan dengan cepat mulai mengembangkan vaksin untuk mengembalikan serangga tersebut tahun ini. Ketiganya mengandung salinan BTV-3 yang telah dimatikan dan zat adjuvan untuk merangsang sistem kekebalan tubuh. Pengujian laboratorium pada kelompok kecil hewan yang sehat menunjukkan bahwa vaksin tersebut memberikan perlindungan yang baik atau lengkap dari kematian, tetapi tidak sepenuhnya mencegah infeksi dan gejala, kata Van Rijn.

Vaksin pertama yang dipasarkan, yang dibuat oleh Syva, telah mendapat persetujuan darurat di Belanda pada bulan April. Pada bulan Mei, pejabat Belanda mengesahkan dua vaksin lagi, yang diproduksi oleh Boehringer Ingelheim dan CZ Vaccines.

Dalam laporan awal tentang kemanjuran vaksin di lapangan yang dirilis pada tanggal 1 Agustus, perusahaan veteriner Belanda dan organisasi penelitian Royal GD mengatakan tingkat kematian pada domba yang diimunisasi di delapan peternakan “jauh lebih rendah” daripada 75% yang terlihat pada musim gugur lalu, dan hewan-hewan tersebut tampaknya pulih dalam beberapa hari. Sapi perah yang sakit di dua peternakan masih mengalami penurunan produksi susu yang “signifikan”, tetapi hanya sedikit yang menjadi sakit parah seperti tahun lalu, kata laporan tersebut.

Namun, para petani merasa hasilnya mengecewakan. Banyak domba yang divaksinasi jatuh sakit dan beberapa mati. “Perasaan umum adalah bahwa mereka memvaksinasi tanpa hasil sama sekali, karena mereka keluar di pagi hari dan menghitung domba mereka yang mati, atau melihat hewan-hewan cantik mereka yang tumbuh dengan baik di musim semi ini menjadi tidak berguna,” kata Groenevelt. Dia menyalahkan pengembang vaksin karena menciptakan ekspektasi yang sangat tinggi terhadap produk mereka.

Juru bicara Boehringer Ingelheim mengatakan perusahaan tersebut belum menerima “kasus yang dikonfirmasi terkait kurangnya kemanjuran” dan vaksinnya “memberikan apa yang diharapkan: Vaksin tersebut mencegah tanda-tanda klinis dan kematian” jika hewan yang sehat divaksinasi setidaknya 3 minggu sebelum terpapar. Namun, itu merupakan tugas yang sulit dalam situasi saat ini.

Van Rijn dan yang lainnya telah menyarankan para petani untuk memberikan domba dosis kedua 4 hingga 5 minggu setelah dosis pertama untuk meningkatkan perlindungan. Namun Groenevelt mengatakan banyak petani telah kehilangan kepercayaan pada vaksin BTV-3.

Salah satu cara untuk meningkatkan kemanjuran jenis vaksin ini adalah dengan meningkatkan jumlah virus yang dimatikan dalam setiap dosis, kata Stéphan Zientara, seorang ahli virus yang memimpin Laboratorium Kesehatan Hewan ANSES—tetapi hal itu akan meningkatkan biaya. Pendekatan lain adalah mencari varian BTV-3 yang menimbulkan reaksi kekebalan yang lebih kuat.

Prancis mengizinkan penggunaan dua vaksin tersebut bulan ini, setelah BTV-3 terdeteksi di sebuah peternakan dekat Belgia pada 30 Juli. Pemerintah telah membeli 6,4 juta dosis, terutama untuk ternak, dan pejabat menetapkan zona sepanjang 150 kilometer tempat hewan harus diuji sebelum diangkut.

“Kekhawatiran besar,” kata Van Rijn, adalah bahwa penyortiran ulang galur BTV dapat menyebabkan patogen yang lebih ganas. Galur tersebut dapat dengan mudah menukar segmen genom ketika lebih dari satu di antaranya menginfeksi sel pada nyamuk atau ruminansia. BTV-3 sekarang menjadi galur ketiga di Prancis; BTV-4 telah ada sejak 2017 dan varian BTV-8 yang menyerang lebih dari 1000 peternakan tahun lalu telah muncul kembali musim panas ini dan menyebar ke Spanyol. ANSES mengurutkan genom BTV dari sekitar 100 hewan yang sakit setiap tahun, dan sejauh ini, tidak ada tanda-tanda penyortiran ulang, kata Zientara.

BTV-3 kemungkinan akan terus menyebar. Institut Pirbright di Inggris—di mana populasi nyamuk saat ini tidak membawa virus tersebut—telah mengklasifikasikan risiko nyamuk yang terinfeksi telah menyebar ke Laut Utara musim panas ini sebagai “sedang.” Tahun lalu, virus tersebut melonjak pada akhir November.

Dalam jangka panjang, kata Zientara, BTV-3 mungkin akan menjadi kurang ganas, seperti yang terjadi pada BTV-4 dan BTV-8 di Prancis. Hingga saat itu, vaksinasi adalah kuncinya, kata Van Rijn—meskipun ada kekurangannya. “Kami terpojok, dan kami melakukan yang terbaik dengan vaksin yang kami miliki.”