Tokyo, Sketsakini.com- Ikan dayung yang bentuknya menyerupai pita ini melayang di dalam air, menciptakan cahaya bioluminesensi, dan konon dapat memberi peringatan akan datangnya gempa. Menurut mitos Jepang, ikan oar ini disebut juga ikan kiamat, merupakan pertanda akan terjadinya gempa bumi, dan kemunculannya merupakan sinyal akan terjadinya gempa.

Dalam legenda tradisional Jepang, ikan dayung dikenal sebagai “ryugu no tsukai” yang berarti “utusan dari istana dewa naga laut.” Orang-orang percaya ikan dayung akan muncul dari dasar laut untuk memperingatkan orang-orang ketika gempa bumi akan terjadi. Mitos ini menimbulkan kehebohan pada tahun 2011 ketika 20 ikan dayung terdampar di pantai beberapa bulan sebelum Jepang dilanda gempa bumi paling dahsyat di negara itu .

Meskipun tidak ada bukti yang mendukung hubungan antara penampakan ikan dayung dan gempa bumi, pada bulan Agustus 2024, para penyelam snorkel menemukan ikan dayung di California — dua hari sebelum gempa bumi melanda wilayah tersebut . Namun, para ilmuwan yakin bahwa ini hanya kebetulan.

Dikenal juga sebagai raja ikan haring atau ikan pita, ikan dayung adalah ikan bertulang terpanjang di dunia. Tubuh spesies yang memanjang ini biasanya sekitar 10 kaki (3 meter), tetapi individu dapat tumbuh hingga 36 kaki (11 m) — sekitar dua kali lebih panjang dari tinggi jerapah.

“Sifat mencolok dari ikan yang panjang dan berotot ini menurut banyak orang memunculkan gagasan awal tentang ular laut,” kata Russ Vetter, seorang ahli biologi di Pusat Sains Perikanan Barat Daya milik National Oceanic and Atmospheric Administration, dalam podcast On The Line. “Dari awal hingga akhir, ikan ini memiliki semua kualitas yang Anda inginkan dari seekor ular laut.”

Ikan dayung tidak memiliki gigi yang terlihat dan sebagai gantinya menyaring air untuk memakan mangsa kecil. “Anda bisa memasukkan tangan ke dalam mulut, di sekitar mulut, ke tenggorokan dan bahkan tidak menggaruk kulit Anda,” kata Vetter.

Makhluk yang tidak biasa ini hidup di zona mesopelagik laut dalam yang tidak memiliki cahaya — salah satu alasan mengapa kita hanya tahu sedikit tentang mereka dan mengapa penampakannya sangat jarang. Mereka biasanya hidup sekitar 650 kaki (200 m) di bawah permukaan tetapi dapat ditemukan sedalam 3.300 kaki (1.000 m).

Seperti hewan lain di zona ini, ikan dayung berenang ke permukaan pada malam hari untuk mencari makanan sebelum kembali ke tempat yang aman di laut dalam pada siang hari. Dalam beberapa kasus yang jarang terjadi saat ikan dayung terlihat di perairan dangkal, mereka biasanya sakit, sekarat, atau terperangkap arus yang kuat.