Manila, Sketsakini.com- Para ahli mengungkap asteroid dengan peluang terbesar menghancurkan umat manusia. Satu asteroid memiliki peluang menghantam Bumi pada 5 Oktober 2024.

Para ilmuwan di seluruh dunia dikejutkan pada Rabu, 4 September, ketika sebuah asteroid yang sebelumnya tidak terdeteksi bertabrakan dengan atmosfer Bumi. Asteroid selebar satu meter (3 kaki) itu terlihat hanya delapan jam sebelum membakar langit Filipina dalam bentuk bola api yang spektakuler.

Untungnya, asteroid bernama 2024 RW1 itu terlalu kecil untuk menimbulkan kerusakan apa pun. Namun, kedatangannya yang tiba-tiba merupakan pengingat nyata akan bahaya yang mengintai dari dalam tata surya kita.

Dari apa yang disebut ‘asteroid Hari Valentine’ hingga batuan luar angkasa mematikan yang lebarnya hampir satu mil, para ahli memperingatkan bahwa beberapa asteroid berisiko menabrak Bumi.

Tabrakan asteroid dengan Bumi bukanlah kejadian yang jarang terjadi. Faktanya, NASA memperkirakan sekitar 48,5 ton material meteor jatuh ke Bumi setiap hari. Akan tetapi, sebagian besar objek-objek ini terbakar di atmosfer dan menghasilkan cahaya berkedip yang kita kenali sebagai bintang jatuh.

Objek yang cukup besar untuk menembus atmosfer dan benar-benar bertabrakan dengan Bumi jauh lebih jarang dan tidak sering berada dalam orbit Bumi.

Tentu saja, karena tabrakan asteroid besar jarang terjadi, tidak berarti tabrakan itu tidak mungkin terjadi – dan Bumi sudah menanggung bekas-bekas dari beberapa peristiwa semacam itu.

Yang paling terkenal, 66 juta tahun lalu sebuah asteroid selebar enam mil (9,65 km) menabrak semenanjung Yucatán di Meksiko – memusnahkan dinosaurus dan meninggalkan kawah selebar 115 mil (185 km).

Bahkan batu yang lebih kecil pun dapat memiliki dampak yang menghancurkan, seperti yang ditunjukkan meteor Chelyabinsk, asteroid selebar 59 kaki (18 m) yang meledak di atas Rusia pada tahun 2013.

Meskipun ratusan kali lebih kecil dari meteor yang membunuh dinosaurus, gelombang kejut yang dihasilkan melukai 1.500 orang dan merusak 7.300 bangunan.

Karena risiko ini, NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA) mengoperasikan program yang bertujuan untuk mengidentifikasi, mengkategorikan, dan melacak apa yang disebut Objek Dekat Bumi (NEO).

Saat ini, ESA memiliki 1.634 NEO dalam ‘daftar risikonya’ – artinya ada kemungkinan yang tidak nol bahwa objek-objek ini akan menabrak Bumi.

Namun, saat ini tidak ada asteroid yang diberi peringkat di atas satu pada Skala Torino – bagan yang berkisar dari 0 (tidak akan menabrak Bumi) hingga 10 (akan menabrak Bumi, dan akan menimbulkan bencana).

Bumi pernah dihantam asteroid yang sangat dahsyat di masa lalu seperti asteroid Chicxulub, yang menghantam laut dangkal di tempat yang sekarang disebut Teluk Meksiko sekitar 66 juta tahun yang lalu, menciptakan ledakan yang memusnahkan dinosaurus.

Para ahli mengatakan bahwa dampak asteroid lain terhadap Bumi adalah masalah waktu, bukan apakah itu akan terjadi. Ini dia enam asteroid yang berpotensi menamatkan sejarah manusia.

1. Bennu

Ditemukan pada bulan September 1999, asteroid Bennu saat ini dianggap menimbulkan salah satu risiko terbesar bagi Bumi. Dengan diameter 1.574 kaki (0,49 km) dan berat 67 juta ton, Bennu lebih lebar dari tinggi Gedung Empire State dan beratnya 200 kali lebih banyak.

Berkat pengamatan cermat NASA, para ilmuwan saat ini meyakini bahwa Bennu memiliki peluang satu berbanding 2.700 untuk menabrak Bumi pada tanggal 24 September 2182. Jika bertabrakan dengan planet itu, akan melepaskan energi yang setara dengan 1,4 miliar ton TNT.

Profesor Dante Lauretta dari Universitas Arizona sebelumnya mengatakan bahwa dampak dengan Bennu akan melepaskan ‘energi tiga kali lebih banyak daripada semua senjata nuklir yang diledakkan sepanjang sejarah’.

Meskipun hal ini mungkin tidak cukup untuk menciptakan jenis kekuatan penghancur planet yang memusnahkan dinosaurus, hal ini masih dapat menyebabkan jutaan kematian.

2. Asteroid 2023 DW

Hari Valentine dengan coklat dan bunga pada 2046 mungkin merupakan hari terakhir yang Anda khawatirkan. Asteroid 2023 DW diprediksi memiliki peluang besar bertabrakan dengan Bumi pada tanggal 14 Februari 2046 – tepat pada waktunya untuk merusak rencana kencan Anda.

Dengan diameter 166 kaki (50m), 2023 DW hampir sama besarnya dengan asteroid yang menyebabkan peristiwa Chelyabinsk yang dahsyat pada tahun 2013. Asteroid Hari Valentine, 2023 DW, (gambar) memiliki kemungkinan kecil untuk menghantam Bumi pada 14 Februari 2046

Mengingat asteroid itu telah diamati bergerak dengan kecepatan 21,78 km/s relatif terhadap matahari, ia dapat menghantam Bumi dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh kota.

Ketika pertama kali ditemukan, badan antariksa memberi peluang tabrakan ini dengan sangat kuat, yakni satu banding 607. Akan tetapi, dengan pengamatan yang lebih cermat, risiko tersebut kini telah diturunkan secara signifikan.

Tahun lalu Richard Moissl, kepala kantor pertahanan planet ESA, semakin mengurangi kemungkinan asteroid itu menghantam Bumi dari satu banding 784 menjadi satu banding 1.584.

Moissi sebelumnya mengatakan kepada MailOnline: ‘Angka ini akan turun sekarang dengan setiap pengamatan hingga mencapai nol paling lambat dalam beberapa hari. Tidak seorang pun perlu khawatir tentang orang ini.’

3. Asteroid 1950 DA

NASA menganggapnya sebagai ‘objek yang berpotensi berbahaya’, objek tersebut harus berukuran 460 kaki (140 meter) dengan orbit yang membawanya sedekat 4,6 juta mil (7,5 juta kilometer) dari orbit Bumi mengelilingi Matahari.

Dengan diameter 4.265 kaki (1,3 km) dan berat 71 juta ton, asteroid 1950 DA berukuran lebih dari 90 kali lipatnya. Hal ini menjadikan 1950 DA sebagai asteroid terbesar yang memiliki peluang serius bertabrakan dengan planet kita.

Jika terjadi, tabrakan itu akan melepaskan energi yang setara dengan meledakkan 75 miliar ton TNT – cukup untuk memicu bencana global seperti yang memusnahkan dinosaurus. Saat ini, asteroid tersebut diyakini memiliki peluang satu berbanding 34.500 untuk menghantam Bumi pada tanggal 16 Maret 2880.

Pada tahun 2032, objek tersebut akan berada dalam jarak 6.959.357 mil (112.000.000 km) dari Bumi – jarak yang relatif dekat yang memungkinkan pengamatan lebih lanjut.

NASA dan ESA telah mulai menguji metode untuk mendorong asteroid berbahaya keluar jalur, termasuk menghantamkan satelit berkecepatan tinggi ke permukaannya.

Selama delapan generasi hingga 1950 DA mencapai Bumi, gangguan kecil dapat dengan mudah mengirimnya ke jarak aman dari Bumi.

Seorang juru bicara NASA sebelumnya mengatakan kepada MailOnline: ‘Jika akhirnya diputuskan 1950 DA perlu dialihkan, peringatan ratusan tahun dapat memungkinkan metode sederhana seperti menaburkan kapur atau arang pada permukaan asteroid, atau mungkin manik-manik kaca putih, atau mengirim pesawat ruang angkasa layar surya yang berakhir dengan meruntuhkan layar reflektifnya di sekitar asteroid.

‘Benda-benda ini akan mengubah reflektivitas asteroid dan memungkinkan sinar matahari melakukan tugasnya mendorong asteroid itu menjauh.’

Asteroid 1950 DA berpotensi memusnahkan kehidupan di Bumi. Berdasarkan orbitnya yang diprediksi, asteroid tersebut memiliki peluang 1 berbanding 34.500 untuk menghantam Bumi pada tanggal 16 Maret 2880.

4. Asteroid 2023 TL4

Asteroid lain yang juga memiliki potensi menghancurkan manusia adalah 2023 TL4. Setelah terlihat tahun lalu, para ilmuwan segera mengenali asteroid besar ini sebagai salah satu ancaman terbesar bagi Bumi.

Batu angkasa itu berdiameter 1.083 kaki (0,33 km) dan diyakini berbobot 43 juta ton – lebih dari 4.500 kali berat Menara Eiffel. Jika bertabrakan, ini dapat menciptakan ledakan yang 150 kali lebih kuat daripada Tsar Bomba, senjata nuklir terkuat yang pernah diledakkan.

Perkiraan saat ini menunjukkan bahwa ada satu berbanding 181.000 kemungkinan asteroid ini bertabrakan dengan Bumi pada tanggal 10 Oktober 2119. Sama seperti 1950 DA, hal ini akan memberi badan antariksa cukup waktu untuk mendorong asteroid itu keluar dari jalurnya, seandainya tampak sedang menuju Bumi.

5. Asteroid 2007 FT3

Meskipun peluang 2007 FT3 menabrak Bumi rendah, ia memiliki keistimewaan yang tidak diharapkan karena menjadi asteroid yang memiliki peluang paling cepat menabrak Bumi. Jika kita sangat tidak beruntung, asteroid berukuran 2.165 kaki (0,34 km) ini dapat menghantam Bumi paling cepat pada bulan epan, 5 Oktober 2024.

Namun, pengamatan terkini terhadap lintasan 2007 FT3 menunjukkan peluang terjadinya hal ini hanya satu berbanding 11,5 juta. Asteroid tersebut memiliki peluang sedikit lebih baik untuk bertabrakan dengan Bumi pada tanggal 3 Maret 2030, dengan peluang satu berbanding 10 juta.

Meskipun itu mungkin tampak rendah, peluang memenangkan jackpot Lotto adalah satu berbanding 45 juta dan banyak orang masih membeli tiket setiap minggu. Karena kemungkinannya lebih tinggi dari nol, objek tersebut masih ada dalam daftar risiko ESA dan dianggap sebagai objek yang berpotensi berbahaya.

6. Asteroid 1979 XB

Objek terakhir yang berpotensi menimbulkan kerusakan serius pada Bumi adalah asteroid bernama 1979 XB. Dengan diameter 2.165 kaki (0,34 km) dan berat 49 juta ton, jika 1979 XB menabrak Bumi, ia akan dengan mudah mampu menghancurkan seluruh kota.

Pertama kali ditemukan pada tahun 1979, para ilmuwan meyakini bahwa asteroid ini saat ini memiliki peluang satu banding 1,8 juta untuk menghantam Bumi. Yang membuat 1979 XB menakutkan adalah karena ia pada dasarnya telah ‘hilang’ sejak ditemukan.

Tidak seorang pun mengamati 1979 XB dalam 40 tahun sehingga orbitnya kurang dipahami. Prediksi apa pun yang kita miliki didasarkan pada pengamatan awal yang diambil segera setelah penemuannya.

Mengingat Bumi baru saja ditabrak asteroid yang sebelumnya tidak terdeteksi, hal ini mungkin membuat banyak orang merasa cemas.Asteroid 1979 XB lebih menakutkan daripada kebanyakan asteroid lainnya karena telah ‘hilang’ selama 40 tahun. Prediksi yang kita miliki tentang orbitnya hanya berdasarkan pengamatan yang dilakukan segera setelah penemuannya, yang membuat bahaya sebenarnya menjadi misteri.

Seberapa Besar Bahaya yang Kita Hadapi?

Meski angka-angka ini mungkin tampak menakutkan, sebagian besar ilmuwan sepakat bahwa Bumi aman untuk saat ini. Dr Greg Brown, pejabat astronomi publik senior di Royal Observatory Greenwich, mengatakan kepada MailOnline: ‘Sampai hari ini, tidak ada asteroid yang diketahui cukup besar untuk menjadi perhatian dan memiliki peluang besar untuk berdampak pada Bumi.’

Jika ada asteroid yang menghantam Bumi, kemungkinan besar mereka akan jatuh di atas lautan atau di wilayah terpencil. Hal ini membuat risiko kehancuran serius akibat hantaman meteor menjadi sangat rendah.

Akan tetapi, itu tidak berarti Bumi sepenuhnya aman. Meskipun risiko tabrakan tetap sangat rendah, para ilmuwan memperingatkan bahwa beberapa jenis pertemuan berbahaya tidak dapat dihindari dalam jangka waktu yang sangat panjang. Inilah sebabnya mengapa badan antariksa berinvestasi dalam sistem pertahanan planet.

Meskipun dampak besar sangat jarang terjadi, Dr Brown menegaskan bahwa ‘dampak asteroid merupakan masalah waktu, bukan masalah apakah akan terjadi.’ Itulah sebabnya badan antariksa di seluruh dunia menginvestasikan dana besar ke dalam proyek pertahanan planet.

Ini termasuk misi DART ESA yang berhasil menjauhkan asteroid dari jalurnya dengan satelit kamikaze pada tahun 2022. Dr Brown menambahkan: ‘Sangat penting bagi kita untuk terus meningkatkan kemampuan kita dalam melacak objek-objek ini dan berupaya mengambil tindakan untuk melindungi diri kita jika hal itu terjadi.’